Habraken

eta

Reisbeschrijving Myanmar

Rondreis Myanmar

Vrijdag 04 november 2016: Amsterdam - Yangon

Om 12.00 door Job naar Schiphol gebracht. Met vlucht KL 0875 naar Bangkok. Stoelen 2A en B. Om 17.40 met 10 minuten vertraging vertrokken. De vertraging was het gevolg van de stiptheid acties van het KLM cabine personeel. Na 10 uur vliegen aangekomen in Bangkok ( 6 uur later dan in Nederland). In Bangkok moesten we ca. 30 min. op de startbaan blijven staan, omdat onze gate nog niet vrij was gegeven.
Om 14.00 op 05 november met vlucht PG 0707 van Bangkok Air gevlogen naar Yangon. Ook hier een kleine vertraging. Stoelen 1D en F. Om 15.00 op zaterdag aangekomen na een vlucht van 1 uur. ( 5,5 uur tijdverschil met Nederland).
Wat meteen opvalt is dat men rechts rijdt in auto’s die bedoelt zijn om links mee te rijden.

Zaterdag 05 november 2016: Yangon

De immigratie, de koffers en het eerste geld opnemen verliep zeer soepel. Binnen 30 min. stonden we buiten. Opgehaald door onze vrouwelijke gids Moh Moh en chauffeur Yamin. Als eerste zijn we naar het hotel gebracht. Een zeer klein koloniaal  ingericht hotel, Alamanda Inn. We hebben kamer 3 gekregen.
Om 16.30 even kort naar het centrum van Yangon geweest om rondom de Sule pagode wat rond te wandelen.
De Sule pagode ligt midden in het centrum van Yangon. De stoepa bevat een haar van Boeddha en is 48 m hoog. De pagode is 2.000 jaar oud en is naast de Shwedagon pagode de belangrijkste bedevaartplek van Myanmar. In 2007 was het plein erom heen het toneel van bloedige botsingen tussen betogers en de militairen.
We zijn uitgestapt bij de Mahabandula tuin met een grote obelisk. De obelisk is ter nagedachtenis aan degenen die stierven tijdens de 20e eeuwse onafhankelijk strijd. Verder het stadhuis van buiten bezichtigt. 
Hierna naar de internaat-school Mary Chapman voor doven kinderen gegaan. De kinderen leren hier masseren. We hebben een 1 uur durende massage gehad. Ze weten wel elke spier te raken. Halverwege de massage zijn we in slaap gevallen vanwege de jetlag.
Om 19.30 waren we terug in het hotel. In het restaurant gegeten. Ondanks dat het hotel maar 8 kamers heeft, was het restaurant veel drukker dan het aantal hotelgasten zou suggeren. Ook van buiten het hotel wordt hier blijkbaar gegeten.
Temperatuur ca. 31ºC. De airco van de kamer doet het goed. Bij buiten 31°C wordt het binnen 22°C.

Zondag 06 november: Yangon

Om 07.00 op. Ontbijt om 08.00 en om 09.00 begonnen aan onze tour door Yangon.
Yangon is de grootste stad van Myanmar. Het heeft 3,5 miljoen inwoners. Ten opzichte van andere Aziatische wereldsteden doet de stad provinciaals aan. Na 22 uur zijn de straten verlaten. Sinds de laatste jaren is de stad sterk aan het veranderen. Overal verrijzen de torenhoge hotels en verdringen de borden met reclame steeds meer de slogans van de regering. Daarvoor waren de stoepa’s de enige hoogbouw. De stad heeft talrijke meren en parken en wordt daarom de “Tuinstad van het Oosten” genoemd. 
Als eerste gestopt in het park bij het Kandawgyi meer. Het Kandawgyi meer is beter bekend als het Koninklijke meer met een mooi uitzicht op de Shwedagon pagode. In het meer ligt het Karaweik paleis, een betonnen replica van een koninklijke boot in de vorm van een vogel.
Vervolgens naar het koloniale gedeelte gereden. Hier binnen in het oude postkantoor geweest. Alleen de postbodes mogen nog in Yangon op brommers rijden. Verder zijn brommers verboden in de stad. Van het postkantoor gewandeld naar het Strand hotel. Het Strand Hotel is in 1901 gebouwd en behoorde ooit tot de beste hotels van het Britse imperium. Na de renovatie van 1991 heeft het hotel weer de koloniale sfeer gekregen. Echter ook nu wordt het Strand hotel gerenoveerd en zou pas in november weer open gaan. Via een voetgangersbrug de Strand Avenue over gestoken naar de pier met de ferry’s en de long-tail boten, die de Yangon rivier oversteken. In het weekend is hier een markt.
Hierna naar de Chauk Htat Gyi pagode gereden. De pagode is bekend om zijn gigantische liggende Boeddha van 70 m lang en 18 m hoog. De voetzolen heeft 108 tekens waaraan men de Verlichte kan herkennen. 
Hierna om 13.45 geluncht in het Pandomar Restaurant. Na de lunch naar China Town gereden en er rond gewandeld. S’ middags wordt het hier pas druk, omdat er dan pas op straat gehandeld mag worden. Dat zijn nog de regels van het militaire regime.
Tenslotte gereden naar de beroemde Shwedagon pagode. Hier tot zonsondergang geweest. Deze pagode ligt op een berg. Met een lift naar het midden terras van het complex.
De Shwedagon pagode is het meest boeddhistische heiligdom van Myanmar. Dagelijks komen er duizenden gelovigen op af. De stoepa is 2.500 jaar oud en 99 m hoog. De schrijn omvat relieken van vier Boeddha’s, inclusief acht haren. Boeddha is blijkbaar zeer behaard geweest. Het vierkante midden terras heeft vier toegangen. De zuidelijke trap, waar wij zijn binnen gekomen, is de hoofdingang en is het drukst. Het midden terras moet je met de klok mee rondlopen, net als de beweging van de hemel. Op het terras staan 64 kleinere stoepa’s. De stoepa is rijk versierd met o.a. 60 ton goud en 1.100 diamanten. S’ avonds komen honderden mensen bijeen op het Wensenvervullende plein, waar ze gebeden mompelen voor de stoepa. Ook branden er duizenden kaarsen. In de moderne tijd is het de verzamelplaats voor de pro - democratische strijd.
Om 18.30 terug in het hotel. Hier gegeten.
Alamanda Inn, kamer 3. De hele dag 31°C. Wat regen gehad aan het einde van de middag.

Maandag 07 november: Yangon – Pyay

Om 06.00 op. Ontbijt om 06.45 en om 08.15, later dan gepland, begonnen aan onze rit naar Pyay.
Voordat we het centrum uit waren zijn we gestopt bij het huis van Aung San Kyi, waar ze jarenlang met huisarrest heeft gewoond. 
Als tweede zijn we gestopt bij de Htaukkyan oorlogsbegraafplaats. De begraafplaats omvat graven van 6.374 militairen en monumenten voor 27000 niet geïdentificeerde anderen.
Om 12.30 in een klein dorp langs de oude snelweg naar het noorden geluncht. Onderweg diverse keren gestopt voor o.a. een kar met buffels die de snelweg blokkeerde, in een dorp waar de stands werden opgebouwd voor een komend festival en bij de Shwe Myet Hman Paya in de dorpje Shwe Taung. Dit is de enige Boeddha in Myanmar met een gouden ronde bril.
Om 17.30 zijn we aangekomen bij het Lucky Dragon Hotel in Pyay. We hebben kamer 114 gekregen. Na aankomst nog een korte wandeling gemaakt door het centrum.
Pyay, vroeger Prome genoemd, ligt halverwege Yangon en Bagan. We volgen de Ayeyarwady rivier naar Mandalay. Pyay is een van de oudste steden van Myanmar. Het is gesticht als hoofdkwartier voor de radarstoomboten in de 19e eeuw, die toen de belangrijkste verbinding waren tussen Mandalay en Yangon. De stad heeft levendige markten.
We waren de enige gasten in het restaurant van het hotel. De hele dag bewolkt en 31°C. Af en toe een bui gehad.

Dinsdag 08 november: Pyay

Om 06.00 op. Ontbijt om 07.00 en om 08.00 begonnen aan onze rit naar de opstapplaats voor de long-tail boot naar de Akauk Taung.
De Akauk Taung is een zandsteen klif aan de Ayeyarwady rivier, waar honderden Boeddha’s in nissen zijn uitgehouwen. Sommige zijn 2.000 jaar oud. De figuren zijn gemaakt door bemanningen van schepen die hier pauzeerden om tol te betalen of om draaikolken in de rivier te bedwingen.
Hier hebben we kunnen aanschouwen de verering van een nat (geest). Een klein orkest maakt muziek waarop vervolgens wordt gedanst. Geesten of nats spelen een grote rol in het Boeddhisme hier. 
Ook is dit weer een land waar wij ook de bezienswaardigheid zijn. In de afgelopen paar dagen zijn we al diverse keren gevraagd om met Birmezen op de foto te gaan. Ook worden we regelmatig gevraagd waar we vandaan komen, dit tot zelfs op het toilet aan toe, waar een hoogwaardigheid bekleder (bleek later) van Pyay het nodig vond om mij van alles te vragen tijdens het uniëren.
Op onze terugrit naar Pyay zijn we gestopt in een klein dorp Tone Bo en op een lokale markt rondgewandeld.
Om 13.45 geluncht in de Southern Star met uitzicht op de Ayeyarwady rivier.
Hierna zijn we naar de archeologische zone Sri Ksetra gereden. Deze ligt ca. 10 km zuidoostelijk van Pyay. Deze plaats zou 440 voor Christus zijn gesticht. Veel is nog onbekend. Het is vooral voor archeologen interessant. Voor leken minder spectaculair. De Bawbawgyi pagode is een 4de-eeuwse cilindrische pagode. Hij diende als prototype voor Bagans vroegste pagodes. Het ontbreken van versieringen op de koepel is typerend voor de vroege stijl.
Als laatste vandaag hebben we bij zonsondergang de Shwesandaw pagode of de gouden haar pagode bezichtigt. Met een lift omhoog gegaan. Buitenlanders hebben een eigen lift en moeten als enige betalen. De pagode is de 3e belangrijkste pagode van Myanmar. De pagode is ca. 440 voor Christus gebouwd. Hij is 1 m hoger dan de Shwedagon pagode uit Yangon. Beneden in de straten van Pyay waren overal standjes opgebouwd, vanwege het begin van een festival.
Om 18.00 terug in het hotel. Hier afscheid genomen van de gids en chauffeur. Morgen krijgen we een nieuwe gids en chauffeur. In het hotel gegeten.
Lucky Dragon Hotel, kamer 114. De hele dag 31°C. Zonnig met af en toe bewolking.

Woensdag 09 november: Pyay – Bagan

Om 06.00 op. Ontbijt om 07.00 en om 08.00 begonnen aan onze rit naar Bagan.
Onze nieuwe vrouwelijke gids heet Ngu Thet Thet. Praktisch de hele dag gereden. Onderweg om 12.30 in het Kaung Mon restaurant boven een warenhuis in de stad Magway gegeten. Om 16.00 zijn we aangekomen in het Areidmar Hotel in Bagan. We hebben kamer 1 gekregen. 
Bagan is de toeristische trekpleister van Myanmar. In onze rit door de stad naar het hotel al meer toeristen gezien dan al de dagen hiervoor. In Pyay over 1,5 dag wel geteld 5 toeristen tegen gekomen. In Bagan zijn al diverse grote hotel complexen gebouwd. Bagan ligt ook aan de oever van de Ayeyarwady rivier. 
In 1990 zijn bewoners van het Oude Bagan door de militairen gedwongen te verhuizen naar Nieuw Bagan, dit om de contacten tussen lokale bevolking en de toeristen te minimaliseren. Ons hotel ligt in Nieuw Bagan.
Hier voor het eerst 50 min gejogd. Tijdens het uit zweten was op CNN het nieuws, dat Trump gekozen is tot president. Hoe gek kan het gaan op deze wereld. 
Morgen ben ik een Bob. Niet degene die we in Nederland kennen. Hier ben je dan een Ballon Over Bagan. Ik wordt al om 05.15 opgehaald.
Gegeten in het hotel. De hele dag droog weer gehad met af en toe bewolking. Temperatuur de hele dag 31°C.  Het blijft heel erg vochtig. Telkens als we een airconditioned ruimte of auto verlaten beslaat mijn bril en camera’s.

Donderdag 10 november: Bagan

Om 04.30 zijn we gebeld dat de ballon vlucht vanwege de regen niet doorgaat. Voor morgen is alles volgeboekt, dus geen Bob.
Bagan is een van de spectaculairste boeddhistische bezienswaardigheden van Zuidoost Azië. Er zijn 2.200 min of meer intact zijnde heiligdommen en meer dan 2.000 ruïnes. In een klein gebied  zijn een grote concentraties van tempels pagodes aanwezig.
De monumenten laten zien een Birmese gouden eeuw die van de 11e tot de13e  eeuw duurde. Alleen de religieuze gebouwen, die waren opgetrokken uit baksteen zijn bewaard gebleven. De houten paleizen en huizen uit die tijd zijn verdwenen.
Bagan is tot bloei gekomen in het 1e Birmaanse Koninkrijk. Ook is in deze tijd de bekering tot het theravada Boeddhisme geïntroduceerd. 
Als eerste bij de Shwe San Daw pagode gestopt. Met zeer steile trappen omhoog geklauterd. Boven op het hoogste terras een mooi uitzicht over de velen pagoden en tempels.
Tot hoogstandjes uit die dagen behoren de Shwezigon pagode en de Ananda tempel. Door een zware aardbeving in 1975 moest veel gerestaureerd worden. Omdat de restauratie met weinig aandacht voor de oorsprong is uitgevoerd staat Bagan niet op de Werelderfgoedlijst. 
De bouwwerken zijn in drie perioden onder te verdelen, namelijk:
-    De vroeg periode van 850-1220. Voorlopers van deze tijd hebben we gisteren gezien in Sri Ksetra. De Shwezigon pagode en de Ananda tempel zijn mooie voorbeelden van deze tijd.
-    De middenperiode van 1120-1170. In deze periode werd een eigen Birmese stijl ontwikkeld.
-    De late periode van 1170-1300. In deze periode werd de vijfhoekige basisplan ontwikkeld.
Langs de hoofdweg naar Nyang U liggen de belangrijkste bouwwerken, zoals de Shwezigon pagode en de Ananda tempel. 
Onze tweede stop was de markt in Nyang U. Vervolgens zijn we gereden naar Shwezigon pagode. Onder de stoepa van deze pagode liggen een tand en een borstbeen van Boeddha. Het is een vierkant wit gepleisterde vierkant gebouw van 53 m met een 10 m hoge basis. Boven de basis verrijzen zes oplopende terrassen. De muren ervan hebben Jataka tegels. De koepel is bolvormig. Deze was helemaal afgeschermd vanwege de restauratie van de bladgoud.
Hierna bij Htilominlo pagode gestopt. Deze tempel is een van de laatste grote tempels uit de late periode.
Om 13.00 geluncht in het Teak House Bagan. Na de lunch een korte rustperiode in het hotel. Een duik in het zwembad genomen om al het zweet weg te spoelen.
Om 15.00 zijn we eerst naar een werkplaats gegaan waar lakwerk wordt gemaakt. In de werkplaats hebben we gezien hoe het bamboe wordt geweven, hoe de lakverf wordt gemaakt en gedroogd en hoe zorgvuldig de stukken worden gegraveerd en geverfd. Het duurt maanden om maar de kleinste kom te voltooien. Van het lakwerk een grote onderzetter gekocht.
Vervolgens bij de Ananda tempel gestopt. Dit is een centrale pilaar tempel, die het meest voorkomt in Myanmar. Dit type heeft vier ingangen en twee verdiepingen. In de nissen van de twee gangen zijn 1.424 Boeddha beelden. In de vier hoofdschrijnen staan vier vergulde houten Boeddha, waarvan er twee origineel zijn. Van ver lachen de Boeddha beelden. Dichterbij niet meer. Een soort Jantje lach Jantje huilt.
Met zonsondergang de Ayeyarwady rivier met een long-tail boot opgegaan. Hadden we deze zon maar vanochtend gehad.
Om 18.30 terug in het hotel. Gegeten in het hotel.
Areidmar Hotel, kamer 1. De hele dag droog weer gehad. Soms bewolkt en soms zonnig. Temperatuur de hele dag 31°C.

Vrijdag 11 november: Mount Popa

Om 07.00 op. Ontbijt om 08.00 en om 09.00 begonnen aan onze rit naar Mount Popa.
Onderweg gestopt bij een pinda boer. Voor het eerst de pinda plant gezien. Ook nog in een klein dorpje gestopt en er doorheen gewandeld. 
De Mount Popa ligt op een vlakte. De berg heeft een hoogte van 1.518 m en was vroeger een actieve vulkaan. Het is een bekende bedevaartsoord en de berg staat bekend als de woonplaats van 37 geesten ook wel nats genoemd. Met een 777 tellende trap kom je op de top. Boven op de top is een klooster. Onderweg omhoog  heel veel Makaken apen tegengekomen.
Om 13.30 geluncht in het Popa Mountain Resort. De drankjes waren hier duur vergeleken met wat we tot op heden zijn tegengekomen, namelijk het drie voudige.  Voor drie drankjes ca. 13 euro betaald.
Om 15.45 waren we terug in het hotel voor een korte pauze van een uur. Even een verfrissender douche genomen. Door het “beklimmen” van de Mount Popa hadden we ook al een douche gehad, alleen een douche van zweet.
Om 16.45 naar een van de pagoden gereden en de zonsondergang vanaf het terras van de pagode aanschouwd.
Om 18.00 terug in het hotel. Gegeten in het hotel.
Areidmar Hotel, kamer 1. Een aantal buien gehad. Soms bewolkt en soms zonnig weer. Temperatuur de hele dag 31°C. Tijdens de buien koelde het af naar 28°C.

Zaterdag 12 november: Bagan – Pakkoku – Monywa

Om 05.30 op. Ontbijt om 06.15 en om 06.45 naar de oever van de Ayeyarwady rivier gebracht. Met de long-tail boot in 3 uur gevaren stroom opwaarts naar Pakkoku.
Met een lengte van ruim 2.170 kilometer en een stroomgebied van ruim 400.000 km² is de Ayeyarwady rivier ook een van de grootste rivieren van Zuidoost-Azië. De rivier stroomt vanaf de uitlopers van de Himalaya in het noorden van Myanmar naar de Andamanse Zee in het zuiden, waar de rivier een 300 kilometer brede rivierdelta vormt. De rivier wordt ook wel de "Weg naar Mandalay" genoemd.
Hier hebben we onze derde (mannelijke) gids ontmoet Kyaw Swe Oo, zeg maar Edward. Als eerste zijn we gereden naar Ma-U-Ale. In dit dorpje staan tientallen stoepa’s van enkele honderden jaren oud. Sommige zijn gedeeltelijk overwoekerd door de rimboe. Zelfs een blauwe stoepa staat er tussen. In het huis van een lokale familie, die wierook stokjes maakt , thee  gedronken. Een aantal wierookstokjes met verschillende geuren gekocht. 
Om 12.30 geluncht in een lokaal restaurant bij een Y sprong van wegen.
Vervolgens gereden naar de diep verborgen in het landelijke achterland gelegen complex van boeddhiste grotten. Hier om 15.00 aangekomen. De Pho Win Taung grotten hebben ca, 520 uitgehakte kamers. Deze zijn in de 14e  tot de 18e eeuw uitgehakt. Sommige hebben nog de oorspronkelijke muurbeschilderingen. Vanwege het festival van de komende volle maan over twee dagen, krioelde het van uitbundige mensen. Langs de weg zijn dan standjes opgebouwd, waar van alles te koop is, tot aan complete bedden toe. En natuurlijk kun je er ook eten en drinken. 
Om 17.00 vertrokken richting het hotel. Onderweg eindelijk een mooie zonsondergang kunnen fotograferen. 
Om 18.00 aangekomen in Monywa. Monywa is de grootste haven van de Chindwin rivier. De Chindwin rivier is een zijrivier van de Ayeyarwady rivier.
In het Win Unity Resort hebben we kamer 324 gekregen. In het hotel gegeten.
Op een kleine bui op de long-tail boot hebben we de hele dag droog weer gehad. Soms bewolkt en soms zonnig. Temperatuur de hele dag 31°C.

Zondag 13 november: Monywa en Mandalay

Om 06.00 op. Ontbijt om 07.00 en om 08.00 begonnen aan onze rit naar Mandalay.
Bij het ontbijt waren alle tafels bezet. Zowel met Europese toeristen als zaken mensen. Een erg groot verschil met bijvoorbeeld Pyay, waar wij de enige gasten waren in het restaurant.
Als eerste over de markt van Monywa gewandeld. Daarna doorgereden naar de Thanboddhay pagode. Deze in de jaren dertig gebouwde pagode is uitbundig gekleurd. Elke centimeter van het interieur is versierd met beelden. De tempel is geflankeerd met een 9 m hoge obelisk. Ook hier was het zeer druk vanwege het volle maan festival van morgen. 
Vervolgens zijn we gestopt bij het moderne complex van Bodhi Tataung, die bekend is om z’n staande en liggende Boeddha. In de tuinen rondom het complex staan duizend Boeddha’s. In de westerse wereld willen ze steeds hogere gebouwen bouwen. Hier willen ze steeds grotere Boeddha’s bouwen. De volgende nog hogere Boeddha is in aanbouw. De liggende Boeddha is de grootste van Myanmar met een lengte van 95 m, Beide kijken uit over de Chindwin rivier.
Om 13.00 geluncht in het Minn Wun Valley café & restaurant in Sagaing. De Sagaing op de westelijke oever van de Ayeyarwady rivier is een vooraanstaand religieus centrum en de gelijknamige heuvels zijn overdekt met pagoden. Na de val van het eerste Birmaanse Koninkrijk zijn Sagaing, Ava en Amarapura afwisselend hoofdstad geweest. Na de ondergang van eind 1200 verplaatste het machtscentrum zich rondom Mandalay. Verder speelde deze stad een belangrijke rol in de volksopstand van 1988.
Na de lunch de heuvel opgereden en gestopt bij de Umin Thounzeh. Een grottempel uit de 14e eeuw in een halvemaanvormig gebouw met 45 Boeddha beelden met op de achtergrond overal glinsterend glas.
Daarna naar de vergulde Soon U Ponya Shin gereden. Dit complex is ook uit de 14e eeuw. Via een met glasmozaïek gedecoreerde ruimte, waar een Boeddha met een gouden mantel zit, glimlachend naar beneden kijkend, kom je het complex op. Het oost terras geeft een mooi uitzicht op de Ayeyarwady rivier en in de verte de stad Mandalay.
Om 16.30 aangekomen in het Yadarnapon Dynasty. Kamer 710 gekregen. Voor het donker werd net nog een 50 min. kunnen joggen.
Op het dakterras rustig kunnen eten. Jammer dat de stad nog weinig verlicht is. Temperatuur de hele dag 31°C.

Maandag 14 november: Mandalay – Mingun – Ava -  U Bein - Mandalay

Om 06.30 op. Ontbijt om 07.30 en om 08.30 zijn we naar de Ayeyarwady rivier gereden. In de stad is het zeer rustig. De winkels zijn dicht. Iedereen is vanwege het volle maan festival naar allerlei heiligdommen getrokken om het festival te vieren. Dat hebben we geweten. Bij de onze bezienswaardigheden van vandaag was het ontzettend druk.
Met soort twee deks rondvaart boot  zijn we de rivier overgestoken naar Mingun. Normaal kunnen 50 man op de boot. We waren met z’n tweeën samen met zes bemanningsleden. Chiquer kun je het niet hebben. Na een uur varen waren zagen we als eerste de Settawya pagode. Dit is een opvallend wit gepleisterde pagode. In de pagode is een voerafdruk te zien van Boeddha met de 108 kenmerken.
Eenmaal aangemeerd zijn we via een loopplank met een menselijke leuning, zijnde twee bemanningsleden die een bamboestok vast hielden, aan wal gegaan.
Mingun, gebouwd in het 3e Birmaanse Koninkrijk, heeft twee wereld records, namelijk het heeft de grootste klok en de grootste onafgebouwde pagode. 
De Pathodawgyi of Mantaragyi of Mingun pagode huisvest een tand van Boeddha. Deze pagode moest de grootste pagode worden, waaraan 20.000 slaven hebben gewerkt. De pagode moest 150 m hoog worden. Maar door een lege schatkist is de bouw op een derde van de geplande hoogte gestopt. Door aardbevingen kun je er niet meer op en is een van de vier toegangen nog open.
Vervolgens verder gewandeld via de Mingun klok, de grootste op aarde, naar de Hsinbyume pagode. Dit helderwitte complex is ook begin 1811 gebouwd. Het bouwwerk moet de heilige berg van Meru voorstellen. De zeven terrassen staan voor de bergketens rond Meru. De golvende scheidingsmuren verbeelden de zeven wereld zeeën. 
Om 12.00 teruggevaren. Geluncht op de boot. Eenmaal aan land zijn we gereden naar Ava, wat op een eiland ligt. Met een long-tail boot de zijrivier overgestoken. In Ave in een kar met paard door modderige zeer oneffen zandweggetjes verder geploeterd naar het unieke teakhouten klooster Bagaya Kyaung. Het klooster heeft 267 teakhouten pilaren. Deze dateren allemaal nog uit 1834. Het is nog steeds actief als klooster. Vervolgens met paard en wagen tussen de toeterende en feestvierende Birmezen verder gereden naar het Maha Aungmye Bonzan Kyaung klooster. Het bijzondere aan dit klooster is dat het niet van hout maar van baksteen is gemaakt. 
Vandaag het record van Oeganda, namelijk vijf personen op een brommer, hier ook gezien. Het zijn vreemde familie auto’s die ze hier hebben.
Als laatste vandaag gereden naar de U Bein brug. Deze is gebouwd in de 18e eeuw is met z’n 1200 m de langste teakhouten brug ter wereld. Hier zonsondergang gefotografeerd. Een poging gedaan over de brug te wandelen. Na enkele meters van duwen zijn we maar weer terug gegaan. Te druk voor ons. Zeker op een brug zonder leuningen.
Om 18.00 aangekomen in het hotel. Weer op dakterras tussen al het vuurwerk rondom ons heen en bij een super volle maan lekker gegeten. Nu was het wel druk. Alle zeven de tafels waren bezet.
A Yadarnapon Dynasty Hotel, kamer 710. De hele dag zonnig weer gehad. Temperatuur de hele dag 31°C.

Dinsdag 15 november: Mandalay – Amarapura – Mandalay

Om 06.30 op. Ontbijt om 07.30 en om 08.30 zijn we naar Amarapura gereden. Amarapura is kort de hoofdstad van het derde Birmaanse Koninkrijk geweest. Het wordt de stad van onsterflijken genoemd. Onderweg gestopt bij King Galon Gold Leaf werkplaats, waar bladgoud wordt gemaakt. Een velletje goud wordt in bamboe bladen gestopt. Met een houten hamer wordt hier op geslagen. Hiermee wordt het velletje tien keer zo groot. Om de 15 minuten mag de man met de hamer een pauze nemen. De tijd wordt bepaald met een halve kalebas met een zeer klein gaatje in een kom met water te laten drijven. Als de kalebas vol is het tijd voor de pauze. Hier een houten Boeddha gekocht die volledig met 24 karaat bladgoud is afgewerkt.
In Amarapura wordt de skyline gedomineerd door de witte Pahtodawgyi pagode uit 1820. Door aardbevingen is de parasol (het hoogste punt van de stoepa) beschadigd. 
Vandaag ook de U Beinbrug gefotografeerd, alleen met praktisch geen mensen erop. 
De stad heeft met de Mahagandayon Kyaung het grootste boeddhistische klooster met 1.200 monniken. De monniken zijn van piepjong tot stokoud. Om 10.15 gaan alle monniken tegelijk lunchen. In een soort parade lopen de ze eetzaal binnen. 
Terug naar Mandalay. Mandalay ligt ook aan Ayeyarwady rivier. Mandalay is de laatste hoofdstad geweest van het derde Birmaanse koninkrijk voordat de Britten de macht overnamen. Het is de tweede grootste stad van Myanmar en wordt ook wel de culturele hoofdstad genoemd met 700 pagoden en 20.000 monniken.
Voor de lunch gestopt bij de Mahahumi pagode met een van de oudste sculpturen. De pagode dankt haar naam aan een 4 m hoog beeld van Mahahumi, de “grote Wijsheer”. Het beeld dateert uit de 2de eeuw na christus. Door de eeuwen heen is het beeld in diverse steden geweest. Het is van brons en in de loop van jaren met een dikke laag bladgoud bedekt.
Om 12.00 geluncht in Mo’s Kitchen. Bij Moe Gems & Jewellery Marianne’s verjaardagscadeau gekocht. Een ketting met echte Jaden van Myanmar.
Om 13.30 terug in het hotel voor een kleine pauze. 
Om 15.00 zijn we naar het Shwenandaw klooster gereden. Het klooster is het Gouden Paleis klooster. Het heeft als enige de bombardementen van de 2e wereld oorlog overleeft. Het klooster is een voorbeeld van typische Birmees houten klooster.
Daarna naar de Kuthodaw pagode, wat het “grootste boek ter werelds” is. Op het terrein bevinden zich 729 miniatuur pagode elk met een marmeren steen. Op deze stenen staat de hele tekst van de Boeddhistische heilige schrift.
Als laatste de Kyaukdawgyi pagode bezichtigt, welke een grote zittende Boeddha heeft, die uit een stuk marmer is gehouwen. Rond dit heiligdom staan weer 80 discipelen van Boeddha.
De Mandalay heuvel op gereden voor een mooi overzicht over de stad bij zonsondergang.
Yadarnapon Dynasty Hotel, kamer 710. Weer op het dakterras gezeten met het eten. De hele dag zonnig weer gehad. Temperatuur de hele dag 31°C.

Woensdag 16 november: Mandalay – Pyin Oo Lwin

Om 06.00 op. Ontbijt om 07.00 en om 08.00 zijn we naar Pyin Oo Lwin gereden.
Pyin Oo Lwin is door de Bitten als een militaire post gesticht in 1890. Op een hoogte van 1.070 m heeft de plaats een koeler klimaat. Tijdens onze tocht door de heuvels zijn heel veel vrachtwagens tegengekomen. Het is de route naar China. 
Bij de markt in Pyin Oo Lwin staat het voornaamste herkenningspunt van de stad, de klokkentoren van Purcell. De toren is vernoemd naar de 17de eeuwse Britse organist Daniel Purcell, dateert van 1936 en is geschonken door koningin Victoria. Ook over de markt gewandeld.
Vervolgens gestopt bij de Pwe Kauk – waterval. De waterval is niet spectaculair. Hij is wel bij de lokale bevolking in trek voor picknicks.
Om 12.00 geluncht in restaurant San Francisco. Hierna naar een imposante waterval de Dattaw Gyaik in de Anisakan vallei gereden. Deze is 60 m hoog. Het water komt in vijf sprongen naar benden. Om deze waterval te bereiken moesten we wel ca. 200 m dalen via een wandeling. De terugweg omhoog was weer flink zweten. Bij de waterval was het als of het aan het motregenen was. Dat maakte het fotograferen moeilijk. Zeker bij belichtingstijden van 30 seconden. Eenmaal weer boven en kletsnat bij een lokale tent een overheerlijke koude Coca-Cola gedronken.
Om 17.00 aangekomen in het Pyin Oo Lwin Resort. Kamer 10A gekregen in één van de paviljoens. Lekker rustig gegeten in het hotel. Er waren geen andere gasten met het eten.
De hele dag zonnig weer gehad. Ondanks de hoogte toch temperaturen van 31°C

Donderdag 17 november: Pyin Oo Lwin – Hsipaw

Om 05.30 op. Ontbijt om 06.30 en om 07.30 zijn we naar het treinstation gereden. De temperatuur is in de nacht gedaald tot 16oC. 
Om 08.20 met de lokale trein via de Gokteikbrug naar Naung Paing. De zogenaamde upper klas wagon is zeker in jaren niet meer schoongemaakt. In principe is het dezelfde wagon als de economic klas, alleen in deze wagon zijn derde hands vliegtuigstoelen neergezet. De vering van de trein is net een trampoline. Soms gingen we helemaal door de veer heen. Dit ging gepaard met een harde knal.
De Gokteikbrug, die meer dan 100 jaar oud is, overspant een steile 300 m diepe kloof tussen twee steile kalksteen kliffen. De brug is 689 m lang en 102 m hoog. Het is de op één na hoogste viaduct ter wereld.
Om 12.00 zijn we aangekomen in Naung Paing. Onze weg vervolgt naar Hsipaw. Bij een lokaal restaurant langs de weg geluncht. Om 16.00 aangekomen bij het Sir Charles Hotel, kamer 215 gekregen.
Hsipaw is een Shan dorpje en het centrum voor de rugzaktoerist. Opvallend is dat we tot op heden geen enkele Nederlander zijn tegengekomen. Wel veel Fransen, Engelsen en Duitsers. In Bagan en Mandalay kom je de groepen toeristen tegen die alleen in grote bussen zijn te vervoeren. Sinds Pyin Oo Lwin is het gelukkig weer veel rustiger qua toeristen.
Na aankomst in het hotel 50 min. gaan joggen. Hier ben je nog meer een bezienswaardigheid met joggen dan in Bagan en Mandalay.
Om 18.30 gegeten in het hotel. S’ ochtends is het mistig geweest en was het 16oC. Tot halverwege de ochtend bewolkt weer. Later zonnig en weer tegen de 31°C.

Vrijdag 18 november: Hsipaw - Nam Tok waterval – Hsipaw

Om 06.30 op. Ontbijt om 07.30 en om 08.30 zijn we begonnen aan onze fietstocht. De temperatuur daalt hier s’ nachts ook. S’ ochtends was het 22oC .
Met het fietsen hadden we wel versnellingen, alleen niet op de fiets, maar heuvel op en af. De beide wielen van de fietsen stonden niet in één lijn en het trappen was zwaar. Als eerste zijn we dwars door de rijstvelden over de smalle dammetjes gaan fietsen richting de Nam Tok waterval. Regelmatig stukjes moeten lopen als het pad een irrigatiekanaal was geworden voor de rijstvelden. Soms was het zelfs geen pad meer en moesten we over keien verder ploeteren. Na de rijstvelden dwars over een groot kerkhof gefietst. Na het kerkhof verder gegaan tussen de vuilverbranding door over weer smalle paden van de rijstvelden naar de waterval. 
Eigenlijk hadden we mountainbiker fietsen moeten hebben. Zeker met een zware versnelling was het flink zweten. Het laatste stuk naar de waterval weer omhoog moeten klauteren. Gelukkig zonder fietst. De waterval was van verre goed zichtbaar. Hij was hoger dan die in Pyin Oo Lwin.
Na de waterval verder crossend naar de begraafplaats van de laatste Chan prins. Het waren twee monumenten, die redelijk zijn overwoekerd door de rimboe. Hier werden we door een Chan familie uitgenodigd te lunchen. Dergelijke verzoeken horen bij de cultuur en kun je niet weigeren. Overal maar een klein beetje van genomen, we moesten namelijk nog lunchen.
Vervolgens via onverharde veel bredere wegen gefietst naar een Chan dorp. Hier onder een boom en op bamboe banken geluncht om 12.30.
Langs de Dokhtawady rivier en allerlei Chan dorpje terug gefietst naar Hsipaw. Nu was het wel meer over keien fietsen dan over een zandweg. Als laatste gestopt bij de Mahamuni Paya pagode. Deze pagode heeft een groot beeld van Boeddha, een kopie van de gelijknamige tempel in Mandalay.
Om 15.00 terug in het hotel. Langs een drukke straat een uur lang het leven van de Birmezen gefotografeerd. Heel veel brommers gezien.
Om 18.00 gegeten in het hotel. Sir Charles Hotel, Kamer 215. S’ ochtends een temperatuur van 16oC, die vrij snel opliep tot 31°C met heel veel zon. Dit maakte het “mountainbiken” er niet makkelijker op.

Zaterdag 19 november: Hsipaw – Mandalay

Om 06.00 op. Ontbijt om 07.00 en om 08.00 zijn we begonnen aan onze rit terug naar Mandalay. Het wordt een dag van alleen rijden. Onderweg wel bedelende nonnen tegen gekomen. Nonnen verzamelen droge rijst. De monniken verzamelen gekookte rijst, omdat ze het niet mogen koken.
Bij de Baw Gyo pagode gestopt. Het is een koepel, waarin de pagode is gebouwd. Achter deze tempel ligt een dorpje, waar zout wordt gewonnen, door water uit een zoute bron te laten verdampen.
Via de dezelfde bergen en kloof gereden als met de trein. Met veel haarspeld bochten en veel vrachtwagens ging het erg traag.
Om 12.30 geluncht in Pyin Oo Lwin. Vlak voor Mandalay langs de weg gestopt bij een markt waar bloemen worden verhandeld.
Om 15.00 aangekomen bij het Yadarnapon Dynasty, kamer 307 gekregen.
Opvallend in dit land is dat allerlei zaken stikkers hebben hoe te gebruiken. Bijvoorbeeld stikkers bij normale toiletten, die waarschuwen dat het niet de bedoeling is om op deze toiletten te gaan staan. Of een stikker bij de spoelknop van een urinoir, die aangeeft dat je die moet gebruiken. Of dat het op de grond spugen niet bedoeld is om het binnen in moderne gebouwen, als de nieuwe vliegveld terminal, te doen.
Gegeten in het hotel. S’ ochtends een temperatuur van 22°C die in de loop van de dag weer opliep tot 31°C.

Zondag 20 november: Mandalay – Heho – Kalaw

Om 05.30 op. Ontbijt om 06.30 en om 07.30 zijn we naar het vliegveld gebracht. Een rit van een uur over de “nieuwe” snelweg tussen Mandalay en Yangon. Afscheid genomen van onze gids en chauffeur.
Met vlucht K7-262 van Air KBZ van Mandalay naar Heho gevlogen. Met een 30 minuten vertraging om 10.45 vertrokken. Aankomst om 11.15. Sinds lange tijd weer in een propeller vliegtuig gevlogen. Geen stoelnummers. Je mocht overal gaan zitten.
In Heho hebben we onze vierde (mannelijke gids) ontmoet, Tin Maung Swe, zeg maar Tin. Het was een uur rijden van Heho naar Kalaw. Om 12.30 geluncht in het restaurant de 7 Sisters. Hierna Kalaw gaan verkennen.
Kalaw ligt op het westelijk deel van het Shan plateau. Samen met Pyin U Lin was Kalaw in de koloniale tijd de populaire hill stations. Door de ligging op 1.300 m heerst er een aangename temperatuur. De bevolking bestaat uit één lopende groepen als de Shan, Karen, Birmezen, Indiërs en Gurkha’s. Deze laatste zijn afstammelingen van de Nepalezen die in het Brits-Indisch leger hebben gediend.
Als eerste gestopt bij de met glasmozaïek gedecoreerde Aung Chan Tha Zedi pagode. Naast de pagode zijn we het Theindaung boeddhistische klooster binnen gegaan, om te zien hoe jonge monniken les krijgen. Beide zijn gelegen op een heuvel met uitzicht over de stad. Vervolgens over de vaste markt in het centrum gewandeld. Op de markt zijn winkeltjes en stalletjes met veel lokale specerijen, vruchten, fruit, groente e.d. Lokale thee en koffie gekocht. 
De volgende stop was bij de Nae Paya Boeddha van 500 jaar oud. De Boeddha is van Bamboe gemaakt, bekleed met lakwerk en bladgoud. Oude Boeddha’s hebben geen nek en zijn vingers zijn even lang. 
In de Shwe Oo Min Paya pagode zijn 4.200 verschillende Boeddha beelden in grotten van een berg. De beelden zijn niet zo oud, ze zijn van de 19de eeuw.
Bij het trein station het kantoor van de chef van binnen mogen fotograferen. Ook reed de enige trein net het station binnen. Een oude Britse weegschaal met eenheden in “viss” (=1.6 en nog wat kg) wordt nog gebruikt.
In de enige katholieke kerk werd de King of Kings gevierd. Het pad naar de kerk was met naalden versierd. Tussen al het groen waren met bloemen figuren gemaakt. Door een non werden we uitgenodigd de dienst bij te wonen. Hebben we maar niet gedaan.
Met nog een stop bij een oud Brits koloniale woning zijn we om 17.00 aangekomen in het Hill Top Villa Resort, kamer 126 gekregen.
Hier is het een stuk aangenamer. Overdag veel zon gehad, echter de temperaturen zijn ca. 23°C. In de nacht kan het volgens onze gids afkoelen tot 12°C. We zullen het zien, de kamer heeft zowel airco als een open haard. Vanwege de kou zijn we niet op het terras maar wel binnen gaan zitten met het eten in het hotel.

Maandag 21 november: Kalaw – Loikaw

Om 06.00 op. Ontbijt om 07.00 en om 08.00 zijn we vertrokken naar Loikaw, een rit van ca. vier uur. De temperatuur was in de ochtend flink gedaald tot ca. 14°C. 
Naast de paar Nederlandse rugzaktoeristen in Hsipaw, zijn we hier een hele bus vol Nederlanders tegengekomen.
Om 12.00 aangekomen in Loikaw, waar we in een lokaal restaurant hebben geluncht. In dit deel van het land zijn de wegen maar één wegstrook breed geasfalteerd. Dus met twee richting verkeer was het vaak de berm in gaan om vrachtwagens voor te laten gaan.
De regio rondom Loikaw is recent pas open gesteld voor toeristen.
De Karen zijn bergstammen die in het drie landen regio van Myanmar, Thailand en Laos wonen. Volgens sommige overleveringen komt dit volk oorspronkelijk uit de Gobiwoestijn. Rond de 17e en 18e eeuw migreerden zij naar onder meer Thailand. 
Tot de Karen behoren ook de ongeveer 7.000 personen tellende Padaung, waarvan de vrouwen vele halsringen dragen, waarmee ze hun nek 'oprekken' door onder andere de schouderbladen en ribben naar beneden te drukken. Meisjes krijgen hun eerste ringen op zesjarige leeftijd. Tot hun huwelijk worden jaarlijks nieuwe ringen toegevoegd. De onderste ring is het grootst en naar boven toe worden ze steeds smaller. Het totale gewicht kan 5 tot 10 kg bedragen. De oorsprong van de gewoonte is niet helemaal duidelijk. Mogelijk probeerde de vrouwen hun nek te beschermen tegen een aanval van tijgers.
Wij zijn in het dorpje Panpet geweest. Zij behoren tot de Kayan stam, die behoren tot de Tibeto groep. Zij hebben negen dorpjes, waarvan er twee tot drie nog de cultuur hebben bewaard.
Het is een uur rijden van Loikaw naar de “langnekken”. Op de terug weg gestopt bij de Ngwe Taung dam en bij de pagode Taung Kwe. Deze is op twee naast elkaar gelegen rotsen gebouwd met hoog een brug ertussen. Hier zijn we met een lift omhoog gegaan. De zonsondergang was niet spectaculair.
Om 18.00 aangekomen in het Kayah Resort, kamer 104 gekregen. Gegeten in het hotel. Begonnen met 14oC. In de loop van de dag liep de temperatuur niet zo ver op als eerder. De dag geëindigd met ca. 23oC. Aanzienlijk koeler. Wel de hele dag zon gehad.

Dinsdag 22 november: Loikaw – Sagar

Om 06.30 op. Ontbijt om 07.30 en om 08.15 zijn we vertrokken naar Sagar. In Loikaw eerst nog een voormalig Shan Koninklijke Paleis bezichtigt. Tegenwoordig is het een klooster. Een oude monnik, kleinzoon van de laatste Shan prins, heeft ons rondgeleid.
Als tweede zijn we gestopt bij de totems, de Tagontai. Jaarlijks wordt hier per dorp een oogst ritueel gehouden. Als eerste wordt een boom gezocht, waar van de stam de totem paal wordt gemaakt. De boom moet wel goedgekeurd worden door de chaman. Vervolgens moet een kip worden geofferd. De chaman leest de botten van de kip en geeft aan de dag van het offer ritueel. Op de dag van het offer ritueel wordt een varkens kop op de totem paal gespitst en met trommel muziek gaat men naar de heilige plaats waar alle totems staan van eerdere offers. De heilige plaats is omheind en er mogen geen vrouwen in. De totem met varken kop wordt er geplaatst en men gaat er omheen staan dansen. Inmiddels staan er al heel wat totem palen.
Om 10.20 zijn we aangekomen in Phae Kone aan het gelijknamige meer. Hier op een smalle en zeer snelle long-tail boot gestapt. De boot is redelijk smal. Er passen precies drie personen achter elkaar. Onze bagage ging mee. De komende 2,5 dag gaan we ons alleen verplaatsen per boot. Via een kanaal naar het tweede Sagar meer gevaren. Beide meren zijn ontstaan vanwege een dam van de  waterkrachtcentrale.
Om 12.00 aangekomen in Sager en ingecheckt in een Little Lodge. Klein is die zeker. Maar zeven kamers. Wij hebben kamer twee gekregen. De hele lodge is gebouwd uit donker teakhout. Met een enkele gloeilamp is het erg donker binnen. 
Om 12.30 naar Thar Yarkone aan de overkant van het meer gevaren. Hier geluncht in Bwe Bai. Het varen op de meren is best moeilijk. Overal groeien waterplanten. Tussen deze planten zijn watergeulen waar gevaren kan worden.
Na de lunch naar de lokale distilleerderij gewandeld. Hier wordt uit rijst een 40% tot 60% sterke likeur gebrouwen. Via het dorp gewandeld naar het Tar Khaung pagode complex met 230 stoepa’s. De oudste is van midden 12de eeuw. De meeste zijn gebouwd in de 14de tot en met de 18e eeuw. Onderweg de Pa-Oh vrouwen tegengekomen, die volledig in het zwart zijn gekleed. 
Hierna naar Oud Sagar gevaren. Hier zijn ca. 108 stoepa’s die overwoekerd zijn door de rimboe. De meeste stoepa’s zijn 700 jaar oud. Een aantal zijn ze aan het restaureren. Sagar is vanwege de waterkrachtcentrale verplaatst. Erg zorgvuldig wordt er niet omgegaan met het culturele erfgoed. In het kanaal zijn we tijdens het varen diverse stoepa’s onder water tegen gekomen. Zelfs een stoepa in het water gezien, die volledig door bomen is overrompeld.
Vervolgens terug gewandeld naar de lodge. Hier om 17.30 aangekomen. In de lodge gegeten. Ook in Loikaw koelt het s’ ochtends af tot 15°C. Daarna warmt het snel op. De warmte blijft met ca. 23°C aangenaam.

Woensdag 23 november: Sagar - Inle meer

Om 05.30 op. Om 06.00 ontbeten. Daarna in Oud Sagar foto’s gaan maken, omdat gisteren aan het einde van de dag het licht erg slecht was. Om 08.30 vetrokken per boot naar het Inle meer. 
na ca. 1,5 uur varen zijn we gestopt bij een weverij, die uit de stengel van de lotusbloem garen maakt en vervolgens allerlei stoffen van weven. Vervolgens gestopt bij een ijzer smederij en een werkplaats waar cheroots, de traditionele Birmese sigaren, worden gemaakt. Als laatste voor de lunch gestopt bij een werf waar de long-tail boten worden gebouwd. De boot waar wij in varen is nieuw te koop voor $ 2.800,-.
Geluncht om 13.00 in het Eyefull Lake restaurant, natuurlijk ook op palen gebouwd. Voor de lunch door een paar “straten” door Nampan gevaren.
Het Inle meer is bekend om zijn drijvende tuinen, de curieuze “beenroeiers” en de paaldorpen. Het is het op een na grootste meer van Myanmar en het ligt 900 m boven zeespiegel. In de streek rond Inle liggen 200 dorpen waar voornamelijk Intha wonen. Hun naam betekent “zonen van het meer”.
Na de lunch de Phaung Daw U Kyaung pagode bezocht. Deze pagode heeft vijf Boeddha beelden uit de 12de eeuw. Er is zoveel bladgoud op de beelden aangebracht dat ze onherkenbaar zijn geworden. Tijdens het Pagoden festival worden vier van de vijf beelden in een koninklijke boot naar de belangrijkste 21 dorpen gevaren in 18 dagen. Het vijfde beeld blijft achter als bewaker.
Onderweg naar het hotel ook nog bij een zilver smederij en een werkplaats waar papieren parasols worden gemaakt bezocht. Op het Inle veel vissers gezien.
Om 17.30 aangekomen in het Pristine Lotus resort, kamer 7107 gekregen. Dit is een groot en luxe resort waar de kamer zijn gebouwd als paviljoens in de vorm van de long-tail boten. Zelfs in de kamer is een jacuzzi in de vorm van een long-tail boot.
In het hotel gegeten. Het koelt flink af tot 15°C in de ochtend. Op de boot met een snelheid van 20 tot 25 km/h is het bij die temperaturen behoorlijk fris. Midden op de dag werd het aangenaam warm ca. 23°C. de hele dag zon gehad.

Donderdag 24 november: Inle meer

Om 07.00 op. Ontbijt om 08.00 en om 09.00 zijn we het meer weer opgevaren. Direct zijn we verschillende traditionele vissers tegen gekomen met een door de Intha’s ontwikkelde roeitechniek, die uniek is in de wereld. Balancerend op een been op de voorplecht en met de andere been rond een peddel roeien ze hun boten met een wijd uitzwaaiende beweging voort. Het uiteinde van de peddel houden ze onder de oksel en zo hebben ze twee handen vrij om te vissen.
Hier het idee gevormd voor onze nieuwjaarskaart. Doorgevaren naar Intheim. Hier is de lokale markt, die om de vijf dagen in Intheim is. Over de markt gewandeld. Door het al redelijk ontwikkelde toerisme is het aantal kramen met souvenirs redelijk gegroeid op de markt. Hier de Palaung vrouwen gezien, te herkennen aan de gele en rode hoofddoeken.
Vanaf het centrum gewandeld naar de lange overdekte trap naar het Shwe Intheimstoepa complex. Hier staan in totaal 1.054 stoepa’s. De meeste stammen uit de 17de en 18de eeuw. Ongeveer de helft is gerestaureerd. De overige helft is overwoekerd door de rimboe.
Terug in Intheim om 13.00 geluncht in het Golden Kite restaurant. Na de lunch door de kanalen van de drijvende tuinen gevaren. De drijvende tuinen bestaan uit een laag aarde, die wordt vastgehouden door moerasplanten. Hierdoor blijft de ondergrond drijven en wordt er van alles op verbouwd.
Na de tuinen naar het klooster Nga Phe Kyaung van de Springende Kat gevaren. De naam is afgeleid van het feit dat de katten hier hebben geleerd door een hoepel te springen. Dit hebben we overigens niet gezien. Het klooster dateert van 1845 en heeft 654 teak houten palen. In het midden staan op sierlijke voetstukken Boeddha’s in verschillende stijlen. De meer dan 100 jaar oude voetstukken zijn van teakhout en met glas mozaïek ingelegd.
Met een ondergaande zon teruggevaren naar het resort. Onderweg zijn we weer de vissers tegengekomen.
Pristine Lotus Resort, kamer 7107. In het hotel gegeten. S’ ochtends een temperatuur van 15oC, die vrij snel opliep tot 23°C met heel veel zon. Op de boot was het in de ochtend goed koud. We hebben maar de aangeboden dekens gebruikt.

Vrijdag 25 november: Inle meer-Ngapali

Om 06.00 op. Ontbijt om 07.00 en om 08.00 zijn we gereden naar Heho voor onze vlucht naar Ngapali beach. Vlak voor het vliegveld gestopt bij een plantage van de “dragon cactus”. Hiervan twee stekken gekocht. Kijken of het lukt ze Nederland binnen te krijgen. Aan deze cactus groeit een oranje/rode vrucht, die in Myanmar veel wordt gegeten. De vrucht blijkt heilzaam te zijn voor hoge bloeddruk en diabetici. Om 08.45 aangekomen op het vliegveld. Afscheid genomen van onze gids en chauffeur.
Met vlucht K7-243 van Air KBZ van Heho naar Ngapali gevlogen. Met een 30 minuten vertraging om 10.30 vertrokken. Aankomst om 11.30. Weer in een propeller vliegtuig gevlogen en weer geen stoelnummers. Op het vliegveld was het redelijk chaotisch. In een te kleine hal was het overvol met toeristen. In die rumoerige drukte werd met handboordjes en een megafoon de vluchten omgeroepen. Bij het inchecken krijg je een stikker. De verschillende vluchten hebben elk een andere kleur. 
Na aankomst met het busje van het hotel naar Jade Marina Beach Resort in 15 minuten gereden. We hebben kamer 12 gekregen.
S’ middags gezwommen in een lekker warme zee. Hierna gaan joggen. Doordat ik enigszins verdwaald was, ca. 1 uur en 5 minuten hard gelopen.
Op het strand de zonsondergang gefotografeerd. S’ avonds tijdens het eten in het hotel een horizon van tientallen verlichte vissersboten gezien.
Ondanks dat het zonnig en 28°C. overdag is, was het s’ avonds redelijk fris bij de bar aan het zwembad.

Zaterdag 26 november: Ngapali

Om 06.30 op. Ontbijt om 07.30 en om 08.30 zijn we gewandeld naar het strand. Met een klein vissersbootje met twee lokale vissers zijn we gevaren naar het Pine eiland. Het eiland is een begroeide kleine rots op 30 minuten varen. We hebben wat gevist en op twee locaties gesnorkeld. Er was redelijk wat koraal en vissen te zien. Op een klein stukje strand op het eiland wat gedronken. Om 12.30 waren we terug op het strand. 
Na de lunch op het terras bij het zwembad zijn we het noordelijke strand gaan verkennen. Veel soorten krabben gespot. Ook de positie voor de zonsondergang foto bepaald.
Om 15.00 waren we terug in het hotel. Wat gezwommen in het zwembad en in de zee. Het water in de zee is veel warmer.
Om 17.00 op pad gegaan voor de zonsondergang foto. Hierna lokaal gegeten bij Sunset View Beach restaurant. Het restaurant bestaat uit een paar tafeltjes op het stand. Het eten was zeer goedkoop.
Jade Marina Beach Resort, kamer 12. De hele dag zon en 28°C.

Zondag 27 november: Ngapali

Om 07.00 op. Om 08.00 ontbijt en daarna een paar uur van alles (foto’s en reisbeschrijving) bijgewerkt. Om 11.00 het zuidelijke deel van het strand verkent. Geëindigd in een vissersdorp waar het strand steeds vuiler werd.
Om 13.30 waren we terug in het hotel. Hier geluncht. Na de lunch om 14.30 ca. 50 minuten gaan joggen. Na het joggen gaan zwemmen in de zee. 
Om 16.45 gewandeld  naar de nieuwe plek om foto’s te maken van de zonsondergang. In het hotel op het terras bij het zwembad hebben we gegeten.
Jade Marina Beach Resort, kamer 12. De hele dag zon en 28°C.

Maandag 28 november: Ngapali-Yangon

Om 07.00 op. Om 08.00 ontbeten. Hele ochtend gerelaxt. Om 13.00, een uur later dan gepland, vanwege een vertraging van onze vlucht, met het busje van het hotel naar Thandwe gereden.  Hier bleek de vlucht verder te zijn vertraagd. Nog even op een andere vlucht ingecheckt geweest, maar dat werd terug gedraaid vanwege een overboeking. Uiteindelijk met vlucht K7-241 van Air KBZ van Ngapali naar Yangon gevlogen. Met een  3 uur en 45 minuten vertraging om 17.40 vertrokken. Aankomst om 18.30. Weer in een propeller vliegtuig gevlogen en weer geen stoelnummers. In Yangon werden we in een veel te kleine hal afgezet met een bus. De koffers kwamen op karren buiten aan. Het gevolg was dat iedereen naar buiten holde om z’n koffer te zoeken. Zeer chaotisch. Uiteindelijk waren we om 19.00 buiten. We zijn opgehaald door onze vrouwelijke gids Moh Moh, die we ook de eerste dagen hebben gehad. We zijn naar het hotel gebracht, Alamanda Inn. We hebben kamer 7 gekregen. Om 20.00 gegeten in het hotel. De hele dag zon en 28°C.

Dinsdag 29 november: Yangon-Kyaiktiyo-Golden Rock

Om 06.00 op. Ontbijt om 07.00 en 08.00 zijn we vetrokken naar de Golden Rock. 
Onderweg gestopt bij een heilige boom waar de auto’s, vooral vrachtauto’s, worden gezegend. In Bago gestopt bij het Kya Kutwine klooster met 450 monniken. Om 10.30 gaan de monniken in een rij staan voor de ontbijthal. Met hun bedel trommel met rijst lopen ze dan de hal binnen. Eerst wordt buiten de hal de door hun verzamelde rijst in hun bedel trommel aangevuld. In de ontbijthal is elke ronde tafel voor vier monniken reeds opgedekt met soep en een kom met groente voor bij de rijst. Na het hardop in monotone uitspreken van gebeden gaan ze ontbijten.
Om 13.00 geluncht lokaal langs de snelweg.
Om 14.15 zijn we aangekomen aan de voet van de berg Kyaiktiyo. Er zijn twee manieren om naar de top van de berg te komen, namelijk een 13 km lage voettocht van 6 uur naar de 1.200 m hoge top of met een truck die rijdt naar een parkeerplaats dicht bij de top. Dit laatste hebben wij gedaan. De rit duurde een half uur. We zaten in een truck samen met 50 Birmezen. De banken zijn niet voor westerlingen gemaakt. Onze knieën zaten in de rug van de Birmezen voor ons. Kortom de beenruimte van EasyJet is er nog luxe bij. 
Op de berg Kyaiktiyo ligt een pagode die tot 1993 verboden terrein voor buitenlanders was. De rots pagode is een van de heiligste plaatsen van Myanmar. De 7 m hoge stoepa staat op een met bladgoud versierde rotsblok, die op het oog ieder moment naar beneden kan storten. Volgens over de overleving wordt het evenwicht bewaard door een haar van Boeddha in de pagode. Vanuit heel Azië komen pelgrims naar deze derde bedevaartplaats van Myanmar. 
Onderweg vanaf de parkeerplaats van de truck naar de rots zijn allerlei kraampjes met eten, drinken en ook kleding en souvenirs voor de Birmezen. Ook een hermit tegengekomen. Dit zijn monniken die geïsoleerd van de mensen leven als een kluizenaar. Ze zien er ook anders uit met hun lange haren, sik en zwarte hoed. Hun gewaad is ook anders, namelijk donkerder rood dan die van de “standaard” monniken. Op de top wat rondgewandeld en bewondert hoe de rots ogenschijnlijk los ligt. De lokale mensen sjouwen van alles naar boven en blijven ook op het plein rondom de rots in de open lucht overnachten.
Om 17.00 drie kwartier naar benden gewandeld naar ons Golden Rock hotel, kamer 204 gekregen. Hier gegeten. De hele dag zon. In Bago 30°C en op de berg ca. 25°C.

Woensdag 30 november: Golden Rock-Kyaiktiyo-Bago-Yangon

Om 06.00 op. Ontbijt om 07.00 en om 07.45 zijn we verder naar beneden gaan wandelen. Op een drie sprong kwamen we de trucks naar beneden weer tegen. In een truck vol met schoolkinderen hebben we voorin naast de chauffeur mogen zitten. Ook met de weg naar beneden moeten wachten. Een gedeelte van de weg is namelijk één richting verkeer. Hier wordt beurtelings in kolonnes van een aantal trucks naar boven of benden gereden.
Om 08.30 aangekomen in het dorp aan de voet van de berg. Nog wat rondgewandeld langs allerlei kraampjes. Om 09.00 vertrokken richting Bago. Onderweg bij verschillende rubberplantages gestopt. Het hele proces goed kunnen bestuderen. Om 24.00 worden de bomen gesneden en de witte sap in bakjes opgevangen. S’ nachts loopt de sap sneller van de bomen. S’ ochtends worden de bakjes verzameld in grotere kunststof bakken. Aan het sap worden chemicaliën toegevoegd en daardoor wordt de witte sap in enkele uren een witte gel. Deze wordt vervolgens eerst met de hand en later met een pers samengedrukt tot een soort dun vel. Deze worden eerst ca. vijf dagen gedroogd in rook van vuur en later in de zon. Het resultaat is een dun en elastisch stuk vel.
Onderweg naar Bago ook gestopt bij een vissersdorp waar in een soort lopende band werk de vissen eerst door een vrouw werden gedood. Dan door de tweede vrouw de schubben verwijderd. De derde vrouw onthoofd de vissen. De vierde vrouw haalt in ingewanden eruit. Hiernaar werden ze op blauw plastic te drogen gelegd in de open lucht. De wilde honden liepen er ook gewoon over. Aan de overkant van de weg kon je de gedroogde vissoorten kopen.
Om 11.30 aangekomen in Bago, een van de oudste steden van het land. De stad is 573 na Chr. gesticht door Mon prinsen.
Het Kanbawzathadi paleis bezocht. Hier zijn in 1990 de resten van paalgaten en bakstenen fundamenten gevonden. Het blijkt de plek te zijn geweest van één van de machtigste koningen, namelijk Bayinnaung die van 1516-1581 heeft geregeerd.
In het slangenklooster, de Thatana Lin Yaungshewe, leeft een 9 m lange python slang die 119 jaar oud zou zijn. Drommen gelovigen komen hier door geld of voedsel achter te laten. De slang zou een reïncarnatie zijn van een beroemde abt uit de Shanheuvels.
Om 13.00 geluncht in de Royal Taste.  
Hierna naar de gigantische liggende Boeddha  in de Shwetalyaung gereden. Het is een van de heiligste Boeddha’s van Myanmar. Het beeld is gemaakt 994 na Chr. Het beeld is 55 m lang en 16 m hoog en daarmee de grootste liggende Boeddha’s ter wereld met bijvoorbeeld een oor van 4,57 m en een teen van 1,83 m.
Als laatste bij de Kyaik pagode gestopt. Deze Vier Figuren pagode is in de 7de eeuw gebouwd. De pagode telt vier kolossale zittende Boeddha’s, rug aan rug met uitzicht naar de kardinale punten rond een vierkante zuil
Om 17.00 aangekomen in de Alamanda Inn. We hebben weer kamer 7 gekregen. In deze Inn was het drukker in het restaurant dan in het viersterren beach hotel in Ngapali.
De hele dag zon en temperaturen van ca. 30°C.

Donderdag 1 december: Yangon-Amsterdam

Erg vroeg op om 03.00. Met een harde bonk op de deur werden we gewekt. De kamer heeft geen telefoon, dus moest de wake up call op deze wijze. Om 03.30 vertrokken naar het vliegveld.
Om 06.00 met vlucht PG 706 van Air Bangkok in een uur en 40 minuten gevlogen naar Bangkok. Om 08.15 lokale tijd aangekomen. Stoelen 14A en B. Het was weer een propeller vliegtuig.  
Om 12.15 met vlucht KL 876 van de KLM in 12 uur naar Amsterdam gevlogen. Stoelen 3A en C. Om 18.20 Nederlandse tijd aangekomen.